Direito de reparar

Os problemas de fornecimento ético de minerais são agravados por decisões empresariais e padrões de consumo que produzem montanhas de lixo eletrônico

Esta semana nos negócios é nossa coluna de recapitulação semanal, uma coleção de estatísticas e citações de histórias recentes apresentadas com um toque de opinião (às vezes mais do que um traço) e com o objetivo de lançar luz sobre várias tendências. Volte toda sexta-feira para uma nova entrada.

Esta semana publicámos o nosso nono relatório anual sobre minerais de conflito sobre os esforços da indústria para obter os materiais de que necessita sem alimentar conflitos armados e violações dos direitos humanos.

É um artigo chato, mesmo nos anos em que a indústria registra progressos significativos nessa frente, e caro leitor, este não foi um desses anos.

A Microsoft e a GameStop demonstraram um retrocesso profundamente preocupante nas suas cadeias de abastecimento de minerais de conflito (ouro, estanho, tungsténio e tântalo), e apenas uma das dez empresas que analisámos – Logitech – apresentou qualquer melhoria ano após ano.

E esses são apenas os resultados da parte da cadeia de abastecimento sobre a qual eles são legalmente obrigados a nos informar. Estes relatórios geralmente não cobrem as cadeias de abastecimento das empresas para outros minerais frequentemente encontrados na electrónica, como o zinco (que tem sido ligado ao trabalho escravo), o ferro (conflito armado), a mica (trabalho escravo) e o cobalto (trabalho escravo).

Mas, ao elaborar o relatório deste ano, voltei sempre a uma linha do relatório do ano passado.

CITAR | “Acho que em algum momento precisamos apenas reconhecer que usamos muitos minerais, e talvez o foco principal deva ser a reciclagem e a diminuição da quantidade de minerais que usamos”. - Raphael Deberdt, da Responsible Sourcing Network, uma organização de caridade dedicada a acabar com as violações dos direitos humanos associadas às cadeias de abastecimento de matérias-primas.

Durante anos, consideramos a Apple e a Google como algumas das melhores do setor no fornecimento ético de minerais de conflito devido à sua vigilância sobre as suas cadeias de fornecimento e à dependência de fundições e refinarias que passaram por auditorias de terceiros livres de conflitos.

Mas não tenho a certeza de que devam ser aplaudidos por obterem minerais de forma ética, quando as suas decisões de design levam a que esses minerais minuciosamente extraídos sejam atirados para um aterro num futuro não muito distante.

ESTADO | 3.851 – O número de Chromebooks do Distrito Escolar Unificado de Oakland que se tornaram inúteis no ano passado porque o Google parou de fornecer atualizações de software para eles, bloqueando aplicativos e sites básicos no processo, de acordo com um relatório do San Jose Mercury News.

Oakland Unified estima que terá mais 40.000 desses Chromebooks expirados em mãos nos próximos cinco anos, e isso é apenas um único distrito escolar em um único estado. Cerca de 50% dos líderes de distritos escolares entrevistados nos EUA disseram que usavam Chromebooks em todas as suas escolas.

ESTADO | 18 meses – O período de tempo que algumas pessoas tiveram seus fones de ouvido sem fio Apple AirPod originais antes que a bateria não substituível falhasse e os tornasse inúteis, conforme relatado pela Vice Motherboard.

Alguns novos modelos depois, a Apple ainda não repara os AirPods, em vez disso os envia para “o melhor reciclador da categoria” e fornece aos usuários novos AirPods.

Embora seja óptimo garantir que estamos a retirar estes minerais do solo da forma correcta, não será tão bom se os produtos que fabricamos com eles forem virtualmente descartáveis, exigindo substituição constante devido a decisões deliberadas de design.

Para obter uma perspectiva mais informada sobre por que a nova tecnologia de hoje se torna o lixo eletrônico de amanhã, conversamos com a diretora de sustentabilidade da iFixit, Elizabeth Chamberlain, esta semana. Nos últimos 20 anos, a iFixit tem fornecido às pessoas guias de reparo gratuitos e desmontagens da tecnologia mais recente, ao mesmo tempo em que defende a legislação sobre o direito ao reparo.

Chamberlain diz que o objetivo do site é manter as coisas que temos funcionando pelo maior tempo possível.

“Temos um problema de consumo excessivo como espécie”, diz Chamberlain. "Na iFixit, somos tecno-evangelistas. Acreditamos que a tecnologia torna o mundo um lugar melhor, mas também torna o mundo um lugar pior à medida que retiramos coisas do solo de maneiras que são prejudiciais para as pessoas e para o meio ambiente. Uma das melhores maneiras de reduzir esse impacto é reparando as coisas que já temos e tirando delas o máximo de vida possível."