Análise de bálsamo antigo revela o alto status da múmia egípcia

Museu August Kestner, Hannover / Christian Tepper (fotógrafo do museu)

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O bálsamo usado para preservar e perfumar as antigas nobres egípcias foi recentemente analisado por pesquisadores do Instituto Max Planck de Geoantropologia. O estudo foi liderado por Barbara Huber.

Senetnay – os restos mortais da antiga mulher egípcia foram escavados pela primeira vez em 1900 por Howard Carter. Ela foi ama de leite do Faraó Amenhotep II durante sua infância e tinha o título de “Ornamento do Rei”, segundo comunicado dos pesquisadores.

Além disso, os restos mortais da mulher foram preservados em quatro potes diferentes. “Após sua morte, seus órgãos mumificados foram armazenados em quatro potes em uma tumba real no Vale dos Reis”, afirmaram os cientistas.

Os pesquisadores encontraram seis amostras de bálsamo que foram usadas para armazenar os órgãos da múmia. Depois de analisar as substâncias contidas no bálsamo de dois frascos que preservavam os pulmões e o fígado de Senetnay, foi determinado que os bálsamos continham cera de abelha, óleos vegetais, gorduras animais, o betume natural do petróleo e resinas da família das árvores coníferas que inclui pinheiros e lariços.

O comunicado enfatizou ainda que os compostos aromáticos cumarina e ácido benzóico foram avistados em ambos os frascos.

“A cumarina tem um aroma semelhante ao da baunilha e é encontrada em uma ampla variedade de plantas, incluindo canelas e ervilhas, enquanto o ácido benzóico ocorre em resinas perfumadas e gomas obtidas de vários tipos de árvores e arbustos.”

O alto status de Senetnay foi descoberto após a análise dos componentes perfumados do bálsamo. Os compostos em ambos os frascos analisados ​​eram semelhantes. Um desses compostos – o larixol – é encontrado na resina de larício.

A resina de lariço é uma substância perfumada originária de árvores dipterocarpas que crescem na Índia e no Sudeste Asiático, ou são adquiridas de árvores Pistacia – grupo que faz parte da família do cajueiro.

O estudo supôs que a presença de diferentes ingredientes nos frascos implicava que diferentes bálsamos fossem usados ​​para preservar órgãos distintos.

Os ingredientes importados também significavam que a antiga ama de leite egípcia era um membro altamente valorizado da comitiva do Faraó.

Os pesquisadores também descreveram os aromas antigos no frasco como “o perfume da eternidade”. Os aromas serão exibidos no Museu Moesgaard, na Dinamarca, numa exposição iminente, permitindo aos visitantes experimentar o “cheiro ambiente da antiguidade” presente na múmia.

Os cientistas recriaram o perfume encontrado em frascos empregando técnicas analíticas avançadas - incluindo cromatografia cas-espectrometria de massa, cromatografia gasosa de alta temperatura-espectrometria de massa e cromatografia líquida-espectrometria de massa em tandem. Eles reconstruíram as substâncias que ajudaram a preservar e perfumar Senetnay por toda a eternidade.

A professora Nicole Boivin, pesquisadora sênior do projeto, aludindo aos resultados da análise, disse que as origens do bálsamo destacaram as conexões comerciais dos egípcios no segundo milênio aC.

“Os ingredientes do bálsamo deixam claro que os antigos egípcios adquiriam materiais de fora de seu reino desde muito cedo. A quantidade de ingredientes importados em seu bálsamo também destaca a importância de Senetnay como um membro-chave do círculo íntimo do faraó.”

Referindo-se aos métodos do estudo, Huber observou que esta abordagem foi capaz de fornecer insights cruciais sobre os ingredientes do bálsamo para os quais há informações limitadas nas fontes textuais do antigo Egito contemporâneo.

“'O cheiro da eternidade' representa mais do que apenas o aroma do processo de mumificação”, acrescentou Huber. “Ele incorpora o rico significado cultural, histórico e espiritual das práticas mortuárias do Antigo Egito.”

O estudo foi publicado hoje (31 de agosto) na revista – Scientific Reports.