O teclado compacto de Saki Tomine usa uma PCB inteligente, dividida e verdadeiramente flexível

O fabricante Saki Tomine, também conhecido como Murasaki (むらさき), projetou um teclado ortolinear dividido feito sob medida para mãos menores – usando um PCB flexível com cortes inteligentes para se adequar ao layout incomum do teclado.

“Parece que se você buscar um teclado que seja adequado à estrutura do corpo humano, ele se tornará uma forma tridimensional”, explica Tomine, na tradução, em um post Fabcross trazido à nossa atenção pela Adafruit.

"Há um teclado curvo que segue a amplitude de movimento dos dedos. Estou curioso para saber se é realmente fácil de usar e, acima de tudo, é simplesmente legal, então gostaria de usá-lo. No entanto, quando realmente toquei isso, simplesmente não cabia na minha mão. Muitos deles são feitos por homens estrangeiros, então são grandes demais para as mãos das mulheres japonesas.

A solução foi, obviamente, projetar um teclado personalizado mais adequado para mãos menores, mas o desejo de um layout abaulado traz um desafio: como conectar os interruptores. A abordagem mais óbvia é conectá-los literalmente com fios voadores, uma abordagem bastante simples, mas inegavelmente estranha – e inadequada para um case compacto.

Tomine decidiu por uma abordagem diferente: usar um PCB impresso em um substrato plástico flexível. Dado o formato do teclado, porém, mesmo isso não seria flexível o suficiente – então Tomine adicionou cortes entre cada switch para permitir que todo o PCB se dividisse, flexionasse e esticasse. “Ao curvar a parte da fiação que conecta o switch e fazer um entalhe”, explica Tomine, “conseguimos criar uma forma livre”.

“Normalmente não coloco uma tesoura no quadro, então cortei enquanto estava nervoso”, continua Tomine. "É tão duro quanto papel e pode ser cortado facilmente. Cuidado para não cortar a fiação com muita força. Corte todas as partes da corrediça e puxe. Ah! Estique! Estica tanto na horizontal quanto na vertical! Assim como imaginei! É muita diversão."

A PCB de fenda flexível foi inicialmente adicionada a uma caixa de acrílico aquecida e moldada, com a esperança de que pudesse ser ajustada novamente posteriormente. “Quando você o dobra, [no entanto], ele interfere na máquina de dobrar acrílico”, descobriu Tomine, “então parece impossível dobrá-lo novamente mais tarde e fazer ajustes finos”. A solução: um case impresso em 3D, dividido em dois para cada metade do teclado.

O teclado finalizado, alimentado por um microcontrolador compatível com Arduino Pro Micro com um conector TRRS (tip-ring-ring-sleeve) entre as duas metades, provou ser um sucesso. “É tão diferente do teclado que estou usando agora que comecei a usá-lo e agora a digitação é tão lenta quanto a de um pinguim”, admite Tomine. "Mas depois que você se acostumar, você deverá ser tão rápido quanto um pinguim nadando debaixo d'água!"

O artigo completo de Tomine está disponível no Fabcross, em japonês; uma versão em inglês está disponível no Google Translate.